Sono ormai più di dieci anni che vivo qui in Medio Oriente, e mi considero fortunato per aver avuto l’opportunità di conoscere e vivere in questa regione del mondo, sebbene segnata da numerose tensioni e problematiche spesso difficili da comprendere appieno. Non smetto mai di ricordare che l’Occidente, la mia terra d’origine (Belgio), ha una parte di responsabilità in tutto ciò. Qualche mese fa ho visto un programma sulla natura e ho imparato che anche gli alberi e le foreste comunicano tra loro. Sembra che nella natura, e nel mondo in generale, tutto sia più interconnesso di quanto immaginiamo. Forse dovremmo cambiare il nostro modo di vedere le cose, o meglio, imparare a guardare dietro… Sappiamo che l’unità, come realtà profonda, è essenziale e fondamentale, ma allo stesso tempo incontriamo difficoltà nel vivere e rispettare anche la diversità nella vita, sia a livello familiare, sia comunitario, politico, religioso o culturale. Il 2025 non è stato uno degli anni più facili della mia vita. Ho dovuto affrontare molte sfide su vari fronti: personale, in Libano, ma anche nella vita quotidiana in questa regione, compresa la Siria, dove ho vissuto per oltre sei anni. Senza dimenticare la situazione nel paese vicino, la questione di Gaza e della popolazione palestinese. Di fronte a questa complessità, non è stato facile vivere con serenità. Spesso è difficile prendere le distanze da situazioni che ci toccano da vicino. È vero, a volte è più facile a dirsi che a farsi. Inoltre, c’è il mio carattere, le mie abitudini, il mio modo di essere. È il lavoro di una vita. Ho avuto la fortuna di vivere una profonda vicinanza con molte persone intorno a me. Forse la mia missione consiste proprio nel vivere questa vicinanza, anche se ciò mi rende vulnerabile. Drammi inaspettati, malattie di persone care, tensioni politiche, ma anche tanti momenti di gioia, di vera amicizia e fratellanza: tutto questo mi tocca profondamente.

Il Libano è un Paese magnifico, con un passato ricco e travagliato, che in questo momento storico deve affrontare numerose sfide, contraddizioni e questioni irrisolte. Allo stesso tempo, è un paese che continua a credere nelle proprie capacità e possibilità. I libanesi sanno come toccare il cuore delle persone, come me e tanti altri. Un momento forte dell’anno è stata la visita di Papa Leone all’inizio di dicembre. Sono rimasto colpito dal modo in cui lui ha saputo infondere speranza, coraggio, e preziosi consigli, sia ai politici che alla Chiesa e ai singoli individui, anche musulmani. Ha incoraggiato tutti a diventare veri artefici di pace. Secondo me ha incarnato l’amore e l’immagine umana di un Dio vicino alle persone che soffrono. Da parte mia, ho sentito anche la presenza di Dio nella mia vita, che si è manifestata attraverso numerosi segni. Tante volte ho provato nel più intimo profonda gratitudine per le piccole e grandi cose della vita, ma anche per le difficoltà. Un momento particolarmente significativo per me è stata la visita, pochi giorni prima di Natale, alle Piccole Sorelle di Nazareth (della famiglia di Charles de Foucauld) in un campo profughi palestinese cristiano a nord di Beirut. Quel giorno, le suore mi hanno confidato che non avevano ancora ricevuto alcun dono di Natale per i bambini e le famiglie. Questo fatto mi ha profondamente rattristato. Ma non potevo risolvere la situazione a cinque giorni dal Natale.

Spesso bisogna accettare queste sofferenze e viverle nel profondo del cuore, ma allo stesso tempo ho fatto un grande esame di coscienza. In questo inizio anno, penso spesso alla mia vita, che è trascorsa così in fretta. Alla fine di quest’anno, raggiungerò, inshallah (come si dice qui), il traguardo dei 70 anni. Ho cercato di percorrere questa vita vicino a un Padre. Egli è più vicino e più delicato nel suo amore di quanto potessi immaginare. Ma, come molti altri, c’è sempre la grande tentazione di voler seguire la strada da soli, a modo nostro, pensando che sarebbe più semplice. Ma sarebbe una strada pericolosa. Per questo nuovo anno auguro coraggio, forza e salute, affinché si possa essere artefici di pace, facendo tutto il possibile per porre fine alle guerre e prevenire nuove atrocità. Bando alla paura!

Bernard Keutgens